Manchester United päästi Old Traffordilla lauantaina vain yhden pisteen, kun se tasapelasi 1–1 Tottenham Hotspurin kanssa. Vieraat olivat pelanneet pitkän osan ottelusta kymmenen miehen voimin, ja Dominic Solanke teki tasoittavan osuman tuntia myöhemmin 92. minuutilla.
Kotiyleisö oli saapunut stadionille toivoen, että Manchester City joutuisi kärsimään skandaalistaan. Ennen avausta kuultiin kovaäänisiä lauluja, ja kun Bryan Mbeumo johti United-joukkueen maalilla toisen puoliajan puolivälissä, fanit pilkkasivat Spursia laululla “You’re going down with the City”. Ottelun päätyttyä kuitenkin useimmat fanit puhuivat jo muusta. Heitä askarrutti, miten ja miksi Tottenham oli onnistunut tasoittamaan, vaikka joukkue oli pelannut lopun kymmenen miehen voimin. Pelaaja Rodrigo Bentancur sai punaisen kortin, kun hän oli head-buttaillut Luke Shawta.
Carrick tyytymätön loppuun
Manchester Unitedin päävalmentaja Michael Carrick myönsi ottelun jälkeen pettyneensä tulokseen. Hänen mielestään joukkue esitti sekavan suorituksen. “Olin todella pettynyt tulokseen”, hän sanoi. “Ensimmäinen puoliaika oli haastava. Toisella puoliajalla parannusta tuli, ja asetuimme erittäin hyvään asemaan pelin loppupuolella. Sen olisi pitänyt päättyä voittoon.”
Tulos tarkoittaa, että United on kuuden ottelun jälkeen huonoimmassa alkukaudessa sitten vuoden 1986. Carrick ei ole hakenut syyllisiä pelaajien joukosta, mutta hän on selvästi odottanut joukkueeltaan enemmän. Hän sanoi, että loppuhetkien tasoitusmaalit ovat muuttaneet koko kauden kulun. “Kaksi myöhäistä maalia on heittänyt kaksi voittoa hukkaan. Se muuttaa paljon asioita, myös pisteitä ja sarjataulukkoa. Meidän on parannettava pelien loppuun viemistä.”
Toistuva ongelma loppuhetkillä
Solanken osuma oli tällä kaudella jo kolmas kerta, kun United päästää maalin tuomarin lisäajalla. Kahdesta aiemmasta, Evertonia ja Tottenhamia vastaan, joukkue menetti yhteensä neljä pistettä. Pelitapahtumassa Lisandro Martínez jäi seuraamaan Solankea, kun Sandro Tonalin ristiinsyöttö lensi kohti hyökkääjää. Myös maalivahti Senne Lammens olisi voinut toimia paremmin.
Tottenham teki maalin myös kymmenen miehen voimin, ja tämä on United-joukkueelle jo tuttu kuvio. Joukkue ei ole voittanut viimeisiin kolmeen otteluunsa vastaan joukkuetta, jolla on kymmenen pelaajaa kentällä. Maaliskuussa United hävisi 2–1 Newcastle Unitedille, kun Jacob Ramsey oli saanut punaisen kortin. Marraskuussa Ruben Amorimin johdolla Everton voitti Old Traffordilla 1–0, vaikka sen pelaaja Idrissa Gueye oli joutunut ulos lyötyään omaa joukkuetoveriaan.
Carrick sanoi, että joukkueen on parannettava pelin hallintaa johtoasemassa. “Riippumatta siitä, onko meillä kymmenen miestä vai ei, kun johdamme, meidän on viedä pelit loppuun. Se tarkoittaa pallon hallintaa, pelin kontrollointia ja parempaa pallonkäsittelyä omalla puolella. Myös puolustamisessa on parannettavaa.”
Paine kasvaa
Viimeksi United keräsi alle kuudessa pelissä kuusi pistettä vuonna 1986, ja silloin valmentaja Ron Atkinson sai potkut. Carrick ei ole vielä samassa tilanteessa, mutta paine kasvaa. Spurs aloitti päivän sarjan viimeisenä, ja se pelasi ensimmäisen puoliajan rohkeasti. Old Traffordin yleisö buuasi jo 20 minuutin kohdalla.
Ottelun tunnelmaa muutti hetkeksi kesän 70 miljoonan punnan hankinta Carlos Baleba Brighton & Hove Albionista. Hän tuli kentälle juuri ennen tunnin merkkiä, ja joukkueen energia ja yrittäminen alkoivat parantua. Hänen debyyttinsä oli myönteinen, mutta se jäi varjoon, koska United ei onnistunut ratkaisemaan peliä, jonka se olisi pitänyt voittaa.
Unitedilla on edessään kiireinen ohjelma. Tiistaina joukkue pelaa Atlético Madridia vastaan Mestarien liigassa, minkä jälkeen se matkustaa Leedsiin seuraavana viikonloppuna. Tämän jälkeen edessä on vaikea eurooppalainen ottelu Comossa.
Carrick vakuuttaa, että suurin ongelma on pienet marginaalit, joissa United on tällä kaudella jäänyt tappiolle. Hänen on saatava tilanne kääntymään nopeasti, jos joukkue aikoo lähteä nousuun.
About the Author
