Pääministeri Andy Burnham on luvannut julkistaa tapaamisensa Manchester Cityn johtohenkilöiden kanssa. Päätös tulee kritiikin jälkeen, joka koski hänen kommenttejaan sen jälkeen, kun seura todettiin syylliseksi kaikkiin Premier League -liigan taloussääntöjen rikkomiseen liittyviin syytteisiin.
Riippumaton komissio totesi, että City oli rikkonut sääntöjä yhdeksän vuoden ajan vuosina 2009–2018 luomalla “kuvitteellisia” sopimuksia kaupallisten kumppaneiden kanssa. Näin seura salaa johti yli 830 miljoonaa puntaa football-toimintaansa.
Burnhamin aiempi rooli Greater Manchesterin pormestarina on herättänyt kysymyksiä hänen suhteestaan seuran Abu Dhabin omistajiin. Konservatiivien johtaja Kemi Badenoch vaatii, että Downing Street 10 julkaisee kaikki pääministerin ja seuran johtohenkilöiden väliset tapaamiset.
“Opposition johtaja pyysi minua julkaisemaan tapaamiseni, ja se sopii minulle. Teen niin”, Burnham sanoi Rest is Politics -podcastissa.
“Julkaisen selkeästi kaiken, mitä olen tehnyt yhteistyössä heidän kanssaan aiemmassa roolissani Manchesterin pormestarina. Mikään siitä ei ole viimeaikaista. Minulla oli vain yksi merkittävä tapaaminen, ja se oli vuonna 2021.”
Pääministeri kertoi aluksi BBC:lle olevansa “todella huolissaan”, jos Manchester Cityn omistajat päättävät myydä seuran tuomion jälkeen. Myöhemmin hän kiisti reaktionsa vähätelleen tuomion vakavuutta.
Jotkin Premier League -seurat olivat kuitenkin niin “hämmästyneitä” Burnhamin kannasta, että lähteet kertoivat BBC Sportille olevansa “huolissaan” poliittisesta väliintulosta valitusprosessiin.
Burnham puolustaa kommenttejaan
Burnham oli Manchesterin pormestari vuodesta 2017 tämän vuoden alkuun asti, ja hänen toimikautensa osui Cityn pitkäaikaiseen menestyksen aikaan. Pormestarina hän kannatti sijoituksia Persianlahden alueelta kaupungin talouden kasvattamiseksi. Tätä strategiaa noudattivat alun perin kaupungin johtajat, ennen kuin Burnhamista tuli Greater Manchesterin yhdistetyn viranomaisen ensimmäinen vaalilla valittu pormestari.
“En usko puhuneeni väärin”, Burnham sanoi aiemmista kommenteistaan Cityn omistajista.
“Sanoisin, että mieleni ei ollut kaikissa asioissa. Ajattelin Labourin puoluekokousta, ja annoin haastatteluja sen yhteydessä.
“En myöskään yhdistänyt näitä kahta asiaa. Kysymykset yhdistivät ne. Sanoisin, että ne ovat hyvin erillisiä.
“Jalkapallokysymykset eroavat sijoituskysymyksistä. Ihmiset yrittävät sekoittaa nämä kaksi asiaa, mutta niin ei pitäisi tehdä.
“Jalkapallokysymykset, riippumattoman komission havainnot, ovat vakavia, kuten sanoin haastattelussa.”
Koko prosessi Manchester Cityä koskevien syytteiden ympärillä on riippumaton Premier League -liigasta. Riippumaton komissio piti 42 päivän kuulemisen vuonna 2024, ja se johti viime kuussa julkistettuun tuomioon. City todettiin syylliseksi kaikkiin syytteisiin paitsi yhteen, joka koski yhteistyön puutetta liigan tutkinnassa.
Komission raportin mukaan “useat tärkeät seuran todistajat antoivat väärää todistusta keskeisissä kohdissa ja jotkut antoivat tietoisesti valheellisia ja epärehellisiä todisteita”.
Erillinen riippumaton valituslautakunta käsittelee Cityn valituksen. Seura kiistää edelleen tehneensä mitään väärin.
About the Author
